เนกะวัตต์: ไฟฟ้าที่ไม่ต้องผลิต กำลังกลายเป็นสินค้าที่ซื้อขายได้

ในเดือนมกราคม 2023 การไฟฟ้านครหลวง (MEA) เปิดรับผู้เข้าร่วมโครงการนำร่องที่จ่ายเงินให้ผู้ใช้ไฟฟ้าเพื่อลดการใช้พลังงานวันละไม่กี่ชั่วโมง โครงการนี้มุ่งเป้าไปที่อาคารพาณิชย์ขนาดใหญ่ โดยมีเงื่อนไขว่า ผู้เข้าร่วมที่พร้อมลดกำลังไฟฟ้าที่ใช้ลงอย่างน้อย 50 kW ตามคำสั่งของระบบไฟฟ้า ในช่วง 13:30 ถึง 16:30 และ 19:30 ถึง 22:30 จะได้รับเงิน 44.57 บาทต่อ kW ต่อเดือน พร้อมค่าตอบแทนแยกต่างหากสำหรับไฟฟ้าแต่ละกิโลวัตต์ชั่วโมงที่ลดการใช้ได้จริง กลไกที่กำลังทดลองนี้เรียกว่า Demand Response มาดูกันว่าเหตุใดการไฟฟ้าของรัฐจึงยินดีจ่ายเงินให้กับไฟฟ้าที่ไม่ได้ถูกใช้

Demand Response คืออะไร

ในปี 1989 Amory Lovins ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานชาวอเมริกันได้บัญญัติคำว่า negawatt หรือเนกะวัตต์ขึ้นมา เพื่อเรียกเมกะวัตต์ที่ไม่จำเป็นต้องผลิต เพราะมีใครบางคนลดการใช้ไฟฟ้าได้ทันเวลา เบื้องหลังการเล่นคำนี้มีแนวคิดที่น่าสนใจว่า สำหรับระบบไฟฟ้า เมกะวัตต์ที่ประหยัดได้ในเวลาที่ต้องการนั้นไม่ต่างจากเมกะวัตต์ที่ผลิตขึ้น จึงสามารถซื้อขายได้เช่นเดียวกับทรัพยากรพลังงาน

เพื่อให้เข้าใจความหมายในทางปฏิบัติของแนวคิดนี้ ต้องนึกถึงข้อเท็จจริงที่ว่าระบบไฟฟ้าไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับการใช้ไฟฟ้าเฉลี่ย แต่เพื่อรองรับการใช้ไฟฟ้าสูงสุด นั่นคือชั่วโมงช่วงค่ำที่เครื่องปรับอากาศ ห้องครัว และเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าในอาคารหลายพันแห่งทำงานพร้อมกัน เพื่อรองรับเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อวัน จึงต้องดูแลโรงไฟฟ้าสำรองและโครงข่ายที่เสริมกำลังไว้ ซึ่งไม่ได้ใช้งานในช่วงเวลาที่เหลือ ต้นทุนนี้สูง และสุดท้ายผู้ใช้ไฟฟ้าทุกคนเป็นผู้จ่ายผ่านอัตราค่าไฟฟ้า

แนวคิด Demand Response หรือการตอบสนองด้านโหลด (ในภาษารัสเซียบางครั้งเรียกว่า “การจัดการความต้องการ”) มองปัญหาจากอีกด้านหนึ่ง สมมติว่าในช่วงพีกระบบขาดกำลังไฟฟ้า 100 เมกะวัตต์ เราสามารถหากำลังไฟฟ้านี้ได้สองวิธี คือเดินเครื่องโรงไฟฟ้าสำรอง หรือขอให้ผู้ใช้ลดโหลดลง 100 เมกะวัตต์เท่ากันในช่วงเวลานั้น จากมุมมองของโครงข่าย ผลลัพธ์เหมือนกัน ดังนั้นจึงให้เมกะวัตต์จากโรงไฟฟ้าและเนกะวัตต์จากผู้ใช้แข่งขันกันในการประมูล แล้วระบบเลือกซื้อสิ่งที่ถูกกว่า กล่าวคือ ผู้ใช้ที่ลดกำลังไฟฟ้าตามคำสั่งของโครงข่ายจาก 250 เหลือ 170 kW กำลังขายกำลังไฟฟ้า 80 kW ให้โครงข่าย เช่นเดียวกับที่โรงไฟฟ้าขายไฟฟ้าที่ผลิตได้

ปัจจุบันเรื่องนี้ไม่ใช่แค่การทดลองทางความคิดอีกต่อไป ในสหรัฐฯ หน่วยงานกำกับดูแลระดับรัฐบาลกลาง FERC ได้กำหนดให้ผู้ดำเนินการตลาดไฟฟ้าขายส่งจ่ายค่าตอบแทนสำหรับการลดใช้ไฟฟ้าที่ได้รับการยืนยันแล้วในราคาเดียวกับไฟฟ้าที่ผลิตขึ้นตั้งแต่ปี 2011 บริษัทผลิตไฟฟ้ามองว่านี่คือการแข่งขันและนำเรื่องขึ้นสู่ศาลสูงสุด แต่ในปี 2016 ศาลมีคำตัดสินสนับสนุนหน่วยงานกำกับดูแล ข้อพิพาทนี้เกี่ยวข้องกับเงินหลายพันล้านดอลลาร์ และผลคดีทำให้สถานะของเนกะวัตต์ในฐานะสินค้าที่ซื้อขายในตลาดได้รับการยืนยันอย่างชัดเจน

เกิดอะไรขึ้นในประเทศไทย

ประเทศไทยกำลังเตรียมจัดซื้อการลดโหลดที่ควบคุมได้อย่างต่อเนื่อง และดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่นาน

โครงการนำร่องที่กล่าวถึงข้างต้นมีเป้าหมาย 50 เมกะวัตต์ การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (EGAT) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการผลิตไฟฟ้าและระบบสายส่งหลักของประเทศ ดูแลส่วนควบคุมและสั่งการ โดยในปี 2023 ได้เปิด Demand Response Control Center หรือศูนย์ควบคุมการตอบสนองด้านโหลด เพื่อส่งคำสั่งไปยังผู้เข้าร่วม EGAT ยังทำหน้าที่เป็นผู้ซื้อกำลังไฟฟ้า ส่วนการไฟฟ้าฝ่ายจำหน่าย MEA และ PEA ทำหน้าที่เป็นผู้รวบรวมโหลด (Load Aggregator) กล่าวคือ เป็นตัวกลางที่รวบรวมการลดใช้ไฟฟ้าจากอาคารจำนวนมากให้เป็นกลุ่มเดียว และรับผิดชอบต่อโครงข่ายว่ากลุ่มนั้นจะลดโหลดได้ตามที่ตกลง ต่อไป EGAT วางแผนจัดตั้งศูนย์ระดับภูมิภาค 5 แห่ง และเปิดให้บริษัทเอกชนเข้ามาเป็นผู้รวบรวมโหลด

ขณะนี้สำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน (EPPO) กำลังศึกษาและพัฒนารูปแบบการจัดซื้อ Demand Response อย่างสม่ำเสมอ เพื่อเป็นทางเลือกแทนการสร้างโรงไฟฟ้าใหม่และเป็นวิธีลดการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว ในเดือนสิงหาคม 2025 คณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรสูงสุดด้านนโยบายพลังงานของประเทศ ได้พิจารณาผลโครงการนำร่อง เห็นชอบแนวทางพัฒนา Demand Response และมอบหมายให้คณะกรรมการกำกับกิจการพลังงาน (ERC) รวมค่าตอบแทนที่จะจ่ายให้ผู้เข้าร่วมในอนาคตไว้ในค่าไฟฟ้าฐาน นั่นหมายความว่า มีการตัดสินใจให้เก็บเงินจากผู้ใช้ไฟฟ้าทั่วประเทศเพื่อจ่ายค่าลดโหลด เช่นเดียวกับที่เก็บเงินเพื่อดูแลโรงไฟฟ้าสำรอง และในเดือนมีนาคม 2026 ก็มีการจัดตั้งหน่วยงานแยกต่างหากที่รับผิดชอบการพัฒนาทรัพยากร Demand Response

เป้าหมายการลดโหลดจะต้องรวมอยู่ในแผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าฉบับใหม่ PDP2026 ซึ่งครอบคลุมถึงช่วงกลางศตวรรษ ควบคู่กับโรงไฟฟ้าที่ระบุชื่อไว้ในแผน กล่าวคือ ประเทศกำลังจะวางแผนเมกะวัตต์ที่ไม่ถูกใช้ไว้ในเอกสารเดียวกัน และใช้หน่วยเดียวกันกับเมกะวัตต์จากกำลังผลิตที่สร้างขึ้น

กฎเกณฑ์ยังอยู่ระหว่างจัดทำ โดยเมื่อถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิของปี 2026 การศึกษาที่ EPPO จะนำผลมาเสนอรูปแบบการจัดซื้อที่ชัดเจนคืบหน้าไปประมาณครึ่งหนึ่งแล้ว ขณะนี้ยังไม่มีอัตราค่าตอบแทนและเงื่อนไขการเข้าร่วมที่แน่นอนสำหรับผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหม่ แต่กล่าวได้อย่างค่อนข้างมั่นใจว่าจะมีขึ้น

ภาพที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้

ลองนึกถึงโรงแรมขนาดใหญ่ 100 ห้องที่มีแผงโซลาร์ แบตเตอรี่ และเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า ในช่วงค่ำตามปกติโรงแรมดึงไฟจากโครงข่าย 250 kW วันหนึ่งเวลา 6 โมงเย็น ผู้รวบรวมโหลดส่งสัญญาณมาว่า ระบบต้องการให้ลดโหลดในช่วง 19:30 ถึง 22:30 ระบบบริหารจัดการพลังงานของโรงแรม หรือ EMS ตรวจสอบสถานะ พบว่าแบตเตอรี่มีประจุ 82% เพียงเก็บไว้ 30% ก็เพียงพอสำหรับสำรองฉุกเฉิน และสามารถชะลอการชาร์จรถได้ ระบบจึงเริ่มจ่ายกำลังไฟฟ้า 50 กิโลวัตต์จากแบตเตอรี่ ลดกำลังชาร์จลง 25 kW และเลื่อนโหลดที่ไม่สำคัญอีก 10 kW ไปใช้ในตอนกลางคืน ในช่วงเวลาดังกล่าว โรงแรมใช้ไฟจากโครงข่าย 165 กิโลวัตต์แทน 250 กิโลวัตต์ โดยผู้เข้าพักไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลง

การจะได้รับค่าตอบแทน ต้องวัดและยืนยันการลดความต้องการใช้ไฟฟ้า การคำนวณทำโดยอัตโนมัติจากค่าที่อุปกรณ์วัดบันทึกไว้ โดยจ่ายค่าตอบแทนตามส่วนต่างระหว่างการใช้ไฟฟ้าจริงกับเส้นฐาน ซึ่งเป็นค่าประมาณว่าอาคารจะใช้ไฟฟ้าเท่าไรหากไม่ได้รับสัญญาณ ผู้รวบรวมโหลดคำนวณเส้นฐานตามสูตรจากประวัติการใช้ไฟฟ้าในวันก่อนหน้าที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน ดังนั้น อาคารจึงต้องมีอุปกรณ์ที่เหมาะสม ข้อกำหนดด้านอุปกรณ์เป็นไปตามหลักการทำงานของกลไกนี้

·         ต้องมีมิเตอร์แบบบันทึกเป็นช่วงเวลา ซึ่งบันทึกค่าทุก 15-30 นาที (ผู้ใช้ไฟฟ้าในไทยประเภท 3, 4 และ 5 มีมิเตอร์ลักษณะนี้อยู่แล้ว เพราะจำเป็นสำหรับอัตรา TOU)

·         ต้องมีระบบบริหารจัดการพลังงานที่รับคำขอลดโหลดจากโครงข่าย และตัดสินใจว่าจะรวบรวมกำลังไฟฟ้าที่รับปากไว้จากส่วนใด โดยไม่กระทบความสะดวกสบายของผู้เข้าพักหรือพลังงานสำรองฉุกเฉิน ระบบเดียวกันนี้ยังบันทึกว่าแบตเตอรี่จ่ายพลังงานเท่าไร แผงผลิตไฟฟ้าเท่าไร และโหลดใดถูกจำกัดเมื่อใด

·         เพื่อให้ลดการใช้ไฟฟ้าจากโครงข่ายได้ในเวลาที่ต้องการ ระบบพลังงานภายในพื้นที่ต้องมีความยืดหยุ่นสูง ความยืดหยุ่นนี้มาจากตัวแบตเตอรี่เอง รวมถึงโหลดขนาดใหญ่ที่เลื่อนเวลาการทำงานได้ เช่น เครื่องชาร์จ EV

·         ในกลไกนี้ ข้อมูลสำคัญไม่น้อยไปกว่าแบตเตอรี่ กิโลวัตต์ที่ยืนยันด้วยการวัดไม่ได้ ถือว่าไม่มีอยู่สำหรับโครงข่าย ดังนั้นจึงต้องมีช่องทางสื่อสารเพื่อส่งข้อมูลจากผู้ใช้ไฟฟ้าไปยังผู้รวบรวมโหลด

สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือ การไฟฟ้าจ่ายเงินเป็นหลักเพื่อแลกกับกำลังไฟฟ้าที่รับประกันว่าจะลดได้ในช่วงพีก ซึ่งหากไม่มีการลดโหลดก็ต้องเดินเครื่องโรงไฟฟ้าสำรอง ไม่ใช่จ่ายเพื่อปริมาณพลังงานที่ประหยัดได้เป็นหลัก ดังนั้นรายได้หลักจึงมาจากความพร้อมที่จะลดโหลดตามคำสั่ง โดยตามเงื่อนไขโครงการนำร่องปี 2023 อยู่ที่ 44.6 บาทต่อ kW ต่อเดือน รายได้ส่วนที่สองซึ่งตามเงื่อนไขโครงการนำร่องอยู่ที่ 2.6 บาทต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ผู้เข้าร่วมจะได้รับจากพลังงานที่ลดการใช้ได้จริงระหว่างกิจกรรมลดโหลด ดังนั้นโรงแรมในตัวอย่างจะได้รับ 3,800 บาทต่อเดือน หรือราว 45 พันบาทต่อปีจากค่าความพร้อมเพียงอย่างเดียว ส่วนรายได้ส่วนที่สองขึ้นอยู่กับจำนวนครั้งของกิจกรรม

ด้วยอัตรานี้ Demand Response ยังไม่ทำให้แบตเตอรี่คืนทุนได้ ประโยชน์หลักของแบตเตอรี่ในปัจจุบันยังคงเป็นการเพิ่มสัดส่วนการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่ผลิตได้เอง และการหลีกเลี่ยงค่าไฟช่วงพีก การเข้าร่วมลดโหลดจึงเป็นรายได้เสริมจากความคุ้มค่าที่มีอยู่แล้ว ไม่ใช่ธุรกิจแยกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม อัตราโครงการนำร่องถูกกำหนดโดยฝ่ายบริหารเพื่อการทดลองครั้งเดียวกับกลุ่มผู้เข้าร่วมที่จำกัด เมื่อค่าตอบแทนกลายเป็นส่วนหนึ่งของค่าไฟฟ้าฐาน มีการกำหนดเป้าหมายการลดโหลดรายปี และเปิดให้ผู้รวบรวมโหลดเอกชนเข้าร่วม ราคาก็จะถูกกำหนดภายใต้เงื่อนไขที่ต่างออกไปอย่างมาก

เพื่อเปรียบเทียบ โครงการ ConnectedSolutions ในสหรัฐฯ ซึ่งดำเนินงานในภูมิภาคที่มีต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานรองรับโหลดพีกสูงที่สุดของประเทศ สามารถทำให้แบตเตอรี่สร้างรายได้ให้เจ้าของประมาณ 200 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ต่อฤดูร้อนหนึ่งฤดู อัตราของไทยยังห่างจากสหรัฐฯ มาก แต่การเปรียบเทียบนี้แสดงให้เห็นว่าค่าตอบแทนในปัจจุบันยังไม่ใช่เพดานสูงสุด

เหตุใดจึงควรเริ่มคิดเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนนี้

อินเวอร์เตอร์และแบตเตอรี่มีอายุใช้งานสิบปีขึ้นไป ดังนั้นอุปกรณ์ที่ซื้อวันนี้จะยังใช้งานอยู่เมื่อกลไกการจัดซื้อเริ่มดำเนินงานแล้ว ปัจจุบัน ระบบสองชุดที่มีกำลังเท่ากันอาจมีราคาแทบไม่ต่างกัน แต่เมื่อมีโครงการ Demand Response แล้ว ทั้งสองระบบจะทำงานได้ต่างกัน

ระบบแรกสามารถผลิตพลังงาน เก็บพลังงานแสงอาทิตย์ตอนกลางวันไว้จ่ายในช่วงค่ำ ลดค่าไฟ และจ่ายไฟให้โหลดสำคัญเมื่อโครงข่ายดับ ซึ่งถือว่าดีแล้ว

แต่ระบบที่สองทำทั้งหมดนี้ได้ และยังพร้อมสำหรับ Demand Response ด้วย อินเวอร์เตอร์และสถานีชาร์จรับคำสั่งผ่านโพรโทคอลแบบเปิดได้ ส่วนระบบบริหารจัดการพลังงานไม่เพียงปรับการทำงานเพื่อลดค่าไฟของตัวเอง แต่ยังรับสัญญาณจากผู้รวบรวมโหลดและส่งข้อมูลการลดโหลดจริงกลับไปได้

โดยทั่วไป ส่วนต่างของราคาซื้อไม่มากนัก ขึ้นอยู่กับการเลือกรุ่นอินเวอร์เตอร์และระดับความสามารถของ EMS แต่ความแตกต่างด้านศักยภาพจะเห็นชัดในวันที่สามารถทำสัญญากับผู้รวบรวมโหลดได้จริง

‍